The AAAS STEMTalks is an interview series aiming to inspire youth by connecting them to real-life scientists and showcasing the incredible diversity of STEM careers.

Our STEMTalk series, including video and written interviews, can be found here.

This blog is in both English and Spanish / Este blog está tanto en inglés como en español.

GET TO KNOW GIESSELL

Occupation: Park Ranger
Institution: U.S. National Park Service
Focus: Muir Woods, Lead Interpreter

Giessell Aguilar is an Interpretive Park Ranger at Muir Woods National Monument in Mill Valley, California. She holds a bachelor’s degree in Biology from University of New Orleans. Previously, she worked as a Park Ranger at the Golden Gate National Recreation Area in California and as a Biologist at Manassas National Battlefield Park in Virginia. In her free time, Giessell explores California's Pacific Coast! On weekends, she drives either north or south, picks a route from the many miles of hiking trails, and explores and learns more about the flora and fauna found on the trails. Having spent numerous hours in Tahoe National Forest, Yosemite and Desolation Wilderness, she loves exploring, camping and hiking the trails in the Sierra Nevada Mountains. When she is not backpacking and connecting to nature, you can find Giessell learning how to play guitar, hanging out with friends and exploring San Francisco's restaurants. 

1. What do you do for work?

I’m an Interpretive Ranger at Muir Woods National Monument. I develop, plan, and lead programs that highlight the natural and cultural resources of the park. One of my programs focuses on educating people on our changing climate and its impact on redwood ecosystems, to help them learn and understand the sustainable actions they can take, on a community level, to help mitigate climate change. My programs also focus on the Huimen Coast Miwok, the original people of Muir Woods. I enjoy learning about indigenous peoples’ history and way of life. I want to continue to create inclusive programs that tell the entire history of the park, not just the dominant narrative.

One of my favorite things about working at Muir Woods is learning about the resiliency and evolution of redwood ecosystems. Redwood are the tallest living things in the world and can live up to 2,500 years!

2. When did you first become interested in your field?

I’ve always loved being outdoors and learning all about the different ecosystems. Growing up, my parents would take my sisters and I camping and picnicking at regional and state parks. My interest in biology grew out of my passion to save threatened/endangered wildlife and ecosystems. My first job as a biologist was at Manassas National Battlefield Park, which paved the way to a career with the National Park Service.

3. What is your favorite part of being a Park Ranger and/or Interpretive Ranger?

I love welcoming visitors from different backgrounds and help them gain a better understanding of the rich history and biodiversity of their national parks.  I also love going on roves to experience the magic of giant redwoods.

4. What is a typical day like for you?

Being a park ranger means there is no typical day. Some days I'm out on the Main Trail, roving, welcoming visitors, and delivering programs. Other days I’m in the office creating programs and content for the park’s webpage and social media. From time to time, I’m in the field helping the Natural Resources Division with various wildlife surveys.

5. Do you have any advice for young people interested in science, or STEM fields, today?

Never be afraid to go for the career that you’re passionate about. Even if you don’t see scientists with your background, go for it and help diversify the field. We need more diverse scientists in the STEM-field. I started my STEM career with the Mosaics in Science internship after graduating college. It’s never too early to start. Look for high school volunteer and internship opportunities.

6. It is Hispanic/Latinx Heritage Month, we’re celebrating some of the many Hispanic/Latinx people throughout history who have inspired us. Is there someone who has inspired you or is still inspiring you?

Although I recently learned about Ynes Mexia, she has become a huge inspiration. Ynes Mexia was one of the most successful botanists and female plant collectors of her time. She was an early member of the Sierra Club and Save the Redwoods League. She joined these clubs and went on many excursions through California and to the redwood forests. Mexia became incredibly active in efforts to save the redwood trees.

Mexia was also unusual for an American botanical collector during her time. Not only was she a woman, but she was also of Mexica heritage and suffered some prejudice in a largely white field. She also started her career in her mid-fifties. She was assertive, brave, and not afraid to challenge racism, sexism, ageism, and more in her impressive career. Learn more about this inspirational figure here: https://www.nps.gov/people/ynes-mexia.htm

To Learn More:

• America’s national parks are as unique and varied as the people who love them. They are places where people find their serenity, their moments, and their adventures. There are lots of ways to experience the parks, no matter where you are. What’s your park? Time to find out.

• Golden Gate National Recreation Area rangers answered three questions in this video: 1) How they became rangers, 2) What they like about the job, and 3) What “rangering” means to them. After you watch the video, what do you think the national parks mean to you? Do these rangers speak to your identity (e.g. young, female) and why or why not?

• In celebration of the NPS birthday, Golden Gate National Recreation Area park rangers collaborate in creating short video clips to highlight the beauty and diverse landscapes that make up the various park sites.

• Read a few forest-related books from the AAAS/Subaru Book Prize collections: A Seabird in the Forest, The Wild Trees, and Ricky’s Atlas.

CONOCER A GIESSELL

Ocupación: Guardabosque
Institución: Servicios de Parques Nacionales
Enfoque: Muir Woods, Intérprete principal

Giessel es un guardabosque en el Monumento Nacional Muir Woods en Mill Valley, California. Tiene un titulo de Biología de la Universidad de Nueva Orleans. Anteriormente, trabajó como guardabosque en el Área de Recreación Nacional Golden Gate en San Francisco, California. Tambien travajo de Bióloga en el Parque Nacional de Campo de Batalla de Manassas en Virginia. En su tiempo libre, Giessell le encanta explora la costa de California. En los fines de semana manja su coche hacia al norte o al sur para explorar las muchas millas de senderos a lo largo de la costa. Le encanta explorar y aprender más sobre la flora y la fauna que encuentra en los senderos. También le encanta campar y hacer excursiones mochileros en las montañas de las Sierra Nevada. Ella pasada muchas horas viajando y explorando los senderos de Yosemite y Desolation Wilderness. Cuando no esta viajando y conectándose con la naturaleza, puedes encontarla aprendiendo a tocar la guitarra, pasando el rato con sus amigos y explorando los restaurantes de San Francisco.

1. ¿A qué te dedicas? 

Soy guardabosques en el Monumento Nacional de Muir Woods. Desarrollo y planifico programas que resaltan los recursos naturales y culturales del parque. Uno de mis programas se enfoca en educar a las personas sobre el cambio climático y su impacto en los ecosistemas de secuoyas, para ayudarles aprender y comprender las acciones sostenibles que pueden tomar, a nivel comunitario, para ayudar a mitigar el cambio climático. Mis programas también se centran en los Coast Miwok, la gente indigena de Muir Woods. Me encanta apreder sobre la historia y el estilo de vida de los pueblos indígenas. Quiero seguir creando programas inclusivos que cuenten toda la historia del parque, no solo la narrativa dominante.

Una de mis cosas favoritas de trabajar en Muir Woods es aprender sobre la resistencia y la evolución de los ecosistemas de secuoyas. Las secuoyas son los seres vivos más altos del mundo y pueden vivir hasta 2.500 años.

2. ¿Qué te interesó en este trabajo?

Siempre me ha gustado estar afuera en la naturaleza y aprender todo sobre los diferentes ecosistemas. Al crecer, mis padres nos llevaban a mis hermanas y a mí a acampar y hacer un picnic en los parques regionales y estatales. Mi interés por la biología surgió de mi pasión por salvar la vida animales silvestre y los ecosistemas amenazados / en peligro de extinción. Mi primer trabajo de bióloga fue en el Parque Nacional de Campo de Batalla de Manassas, lo que condujo a mi carrera con el Servicio de Parques Nacionales.

3. ¿Cuál es tu parte favorita de ser una guardabosques?

Me encanta recibir a visitantes de orígenes diferentes y ayudarlos a comprender mejor la rica historia y la biodiversidad de sus parques nacionales. También me encanta caminar los senderos del parque para sentir la magia de las grandes secuoyas.

4. ¿Cómo es un día típico para ti?

Ser guardabosques significa que no hay un día típico. Algunos días camino el sendero llamdo Main Trail, dando la bienvenida a los visitantes y dando programas de los palos colorados. Otros días estoy en la oficina creando programas y travajando las páginas web y las redes sociales del parque. De vez en cuando, estoy en el campo ayudando a la División de Recursos Naturales con varios estudios de vida silvestre.

5. ¿Tiene algún consejo para los jóvenes interesados ​​en la ciencia o en los travajos de STEM?

Nunca tengan miedo de optar por la carrera que le apasiona. Incluso si no ve a un científico con su experiencia, hágalo y ayude a diversificar los travajos de ciencia. Necesitamos científicos más diversos en el los travajos de STEM. Comencé mi carrera de STEM con el Mosaics In Science Internado después de graduarme de la universidad. Nunca es demasiado temprano para empezar. Busque oportunidades de voluntariado y internados en la escuela secundaria.

6. Este Mes de la Herencia Hispana / Latinx, estamos celebrando algunas de las muchas personas Hispanas / Latinx a lo largo de la historia que nos han inspirado. ¿Hay alguien que te haya inspirado o todavía te esté inspirando? "

Aunque recientemente supe de Ynes Mexia, se ha convertido en una gran inspiración. Ynes Mexia fue una de las botánicas y recolectoras de plantas más exitosas de su tiempo. Fue miembro del Sierra Club y Save the Redwoods League. Se unió a estos clubes y realizó muchas excursiones en California y en los bosques de secuoyas. Mexia se volvió increíblemente activa en los esfuerzos por salvar las secuoyas.

Mexia también fue inusual para un coleccionista botánico estadounidense durante su tiempo. No solo era una mujer, también era de ascendencia Mexicana y sufría algunos prejuicios en un campo de travajo mayoritariamente blanco. También comenzó su carrera a los 55 años. Fue asertiva, valiente y no tuvo miedo de desafiar el racismo, el sexismo, la discriminación por edad y más en su impresionante carrera. Obtenga más información sobre esta figura inspiradora aquí: https://www.nps.gov/people/ynes-mexia.htm

Para saber más:

• Los parques nacionales de Estados Unidos son tan únicos y variados como la gente que los ama. Son lugares donde la gente encuentra su serenidad, sus momentos y sus aventuras. Hay muchas maneras de experimentar los parques, no importa dónde estés. ¿Cuál es tu parque? Es hora de averiguarlo.

• Los guardabosques del Área Recreativa Nacional de Golden Gate respondieron a tres preguntas en este video: 1) Cómo se convirtieron en guardabosques, 2) Qué les gusta del trabajo, y 3) Qué significa para ellos "ser guardabosques". Después de ver el video, ¿qué crees que significan los parques nacionales para ti? ¿Estos guardas forestales hablan de su identidad (por ejemplo, joven, mujer, - ¿por qué o por qué no?

• Para celebrar el cumpleaños del NPS, los guardas del parque del Área Recreativa Nacional de Golden Gate colaboran en la creación de cortos videoclips para resaltar la belleza y los diversos paisajes que componen los diversos sitios del parque.

• Lea algunos libros relacionados con los bosques de las colecciones del Premio del Libro de AAAS/Subaru: Un ave marina en el bosque (A Seabird in the Forest), Los árboles salvajes (The Wild Trees), el Atlas de Ricky (Ricky’s Atlas).